Texto por Govardhandhari das
Fotografia compartida por Prestha Das
En diciembre de 1974, llego a Costa Rica el primer grupo de devotos de Krsna, discipulos de Srila Prabhupada; unos meses antes en Los Angeles, Srila Prabhupada habia dado sus bendiciones a Prabhu Narayan y su esposa costarricense, Madre Divya-devi, ordenandoles ir a San Jose, de Costa Rica e iniciar la predica de conciencia de Krsna para toda Centroamerica. Dos años antes, en 1972, el joven William S. Henricks, habia ingresado a la marina del ejercito de los Estados Unidos de Norte America, siendo destacado en la base que resguardaba el canal de Panamá. Aunque el soldado Henricks ya habia tenido contacto con algunos devotos de Krsna, en su epoca de estudiante en la Universidad de Texas, no llego a despertarse un interes muy fuerte; sin embargo en 1973 encontró en la Ciudad de Panamá a un discípulo de Srila Prabhupada, llamado Saunaka Prabhu, americano de madre panameña, quien estaba visitando por unos dias a sus familiares; Saunaka Prabhu con mucho entusiasmo por servir a Srila Prabhupada aprovecho la oportunidad para distribuir algunos libros por las calles de la Ciudad de Panama, y fue ahi cuando entrego un libro al solado Henricks, quien se marcho a la base militar y encontro las respuestas existencialistas que buscaba. Cuenta Prabhu Saunaka que no fue facil entregar ese libro, pues William tenia muchos argumentos impersonalistas, producto de estudiar distintas doctrinas filosoficas orientales y de "new age" que circulaban en la era de acuario, la epoca hippy. Desde ese momento el soldado Henricks empezo el estudio de los libros de Srila Prabhupada seriamente, y tanto fue su interes que escribio al Bhaktivedanta Book Trust, en Los Angeles California, haciendo consultas y pidiendo mas libros, asi su interes crecio mas y empezo a practicar las enseñanzas de Srila Prabhupada aun estando solo en el ejercito. Tal fue su determinacion que se convirtio en bhakta desde la base del ejercito y ademas predico a otro soldado, quien luego se llego a iniciar. Su conocimiento sobre las filosofias de India sorprendian a sus superiores, quienes le ofrecieron el puesto de "chaplin" o consejero religioso para asuntos de filosofia oriental. Ya en ese momento estaba abriendose el primer templo de Centroamerica, en San Jose de Costa Rica y el presidente del pequeño templo, Prabhu Narayan viajo a Panama para conocer a William y hacerlo dar el impulso final de entregarse a Srila Prabhupada. Bhakta Bill(como se le llamo, pues es el diminutivo de William en ingles), empezo a viajar a Costa Rica algunos fines de semana y aportar fondos para los gastos del nuevo templo; y finalmente dejo el ejercito para integrarse a ese primer grupo de devotos pioneros de la conciencia de Krsna en Centroamerica. Asi, el templo de San Jose de Costa Rica fue el primer templo de Centroamerica de donde se planifico y difundio la expansion de ISKCON en la region y tambien fue el primer templo de Bhakta Bill.
Bhakta Bill mostro siempre mucha determinacion para estudiar, humildad, tolerancia y capacidad para servir a los demas, llegando a ser comandante de templo y lider de su grupo de sankirtan. En febrero de 1975, se habia anunciado la visita de Srila Prabhupada a Mexico y en el itinerario se contemplaba Costa Rica y Venezuela, los devotos en San Jose hicieron muchos arreglos para recibir a Srila Prabhupada; el templo se traslado a una zona tradicionalmente habitada por la aristrocracia capitalina, cerca de la Universidad de Costa Rica, tambien se mando a hacer un elegante Vyasasana para Srila Prabhupada, pero luego por distintos motivos la visita de Srila Prabhupada a Costa Rica fue cancelada. Debido a eso Bhakta Bill tuvo que esperar mas tiempo para concretar su encuentro con Srila Prabhupada. Fue a inicios de 1976 cuando Bhakta Bill viajo a India acompañando a su presidente de templo, con el proposito de tomar iniciacion personalmente de Srila Prabhupada en Mayapur, pero por diferencias personales de ultimo momento, Prabhu Narayan rehuso a recomendarlo para ser iniciado; sin embargo una exclusiva misericordia estaba reservada detras de esa aparente complicacion, pues semanas despues pudo recibir la iniciacion Harinam personalmente de Srila Prabhupada en Sri Vrndavan-dham, el lugar mas sagrado del universo, dandole el nombre de Guru Prasad Das. Cuenta Srila Gurudeva que luego de la ceremonia fue formalmente presentado con Srila Prabhupada, quien le pregunto cual era su servicio, al contestar que su servicio era distribuir sus libros, Srila Prabhupada se mostro muy complacido y pidio que por favor continuara sirviendolo asi. Semanas despues, Guru Prasad Prabhu, regreso a Costa Rica, trayendo en su equipaje un set de deidades de Sri Sri Gaura-Nitai que fueron bendecidas por Srila Prabhupada, para ser instaladas en Costa Rica. Hasta 1978, Srila Gurudeva permanecio fijo en sus servicios desde Costa Rica, luego viajo a Panama donde abrio formalmente el primer templo de ese pais, y de ahi se desplazo a otros paises de Suramerica.
